Chaque mois de janvier, la sobriété revient dans le débat public. Après les excès des fêtes, beaucoup choisissent de réduire ou d’arrêter l’alcool. Mais cette pratique, souvent associée au Dry January, est-elle vraiment une invention moderne ? Ou bien s’inscrit-elle dans une histoire plus longue, intimement liée à la culture du vin ? Pour répondre à cette question, il faut quitter l’actualité et plonger dans le temps long.
La sobriété de janvier : un concept moderne… dans sa forme
Le Dry January apparaît officiellement au début des années 2010 dans le monde anglo-saxon. Son objectif est clair : faire une pause volontaire après les excès de fin d’année, pour des raisons de santé et de bien-être. Le message est simple, lisible, presque marketing.
Historiquement, cette sobriété revendiquée est nouvelle. En revanche, l’idée que le mois de janvier appelle à la retenue ne l’est pas. Ce qui change, c’est la motivation : aujourd’hui, la sobriété est un choix individuel. Autrefois, elle relevait souvent de contraintes sociales, religieuses ou économiques.
Boire du vin au Moyen Âge : une consommation très encadrée
Contrairement aux idées reçues, on ne buvait pas du vin sans limite dans les sociétés anciennes. Au Moyen Âge, le vin est d’abord un aliment. Il nourrit, il hydrate, il soigne parfois. Il est souvent coupé d’eau, faiblement alcoolisé, et consommé selon des règles précises.
La quantité dépend du statut social, du travail fourni et du moment de l’année. L’ivresse n’est pas valorisée culturellement. Elle est même souvent condamnée, car elle rompt l’ordre social et moral.
| Aspect | Moyen Âge | Époque moderne |
|---|---|---|
| Rôle du vin | Aliment quotidien | Produit plaisir |
| Degré d’alcool | Faible | Variable, souvent plus élevé |
| Encadrement | Religieux et social | Individuel |
Abstinence religieuse et périodes de retenue
Pendant des siècles, la religion structure la consommation de vin. Le calendrier chrétien impose des périodes de retenue : Carême, Avent, jours maigres. Le vin n’est pas toujours interdit, mais il est strictement encadré.
Cette modération n’est pas vécue comme une privation, mais comme un temps symbolique. Le corps se met au rythme de l’année liturgique, alternant fêtes et retenue. Dans ce contexte, janvier s’inscrit naturellement comme un mois plus sobre, entre les fêtes de Noël et les préparations du printemps.
L’hiver : une sobriété souvent subie
Avant l’ère moderne, la sobriété hivernale est aussi liée à des réalités matérielles. En hiver, le vin peut manquer. Les récoltes sont passées, les réserves limitées, la conservation incertaine.
Dans certaines régions, on privilégie les vins les plus stables pour les moments importants. Le reste du temps, on boit moins, ou différemment. La sobriété n’est pas un objectif en soi, mais une conséquence logique du cycle agricole.
Le vin comme remède : boire moins, mais mieux
Pendant l’Antiquité et le Moyen Âge, le vin est aussi un médicament. Hippocrate, puis Galien, recommandent le vin avec mesure, adapté à la saison, à l’âge et à l’état du corps.
En hiver, on conseille des vins plus chauds, épicés, parfois chauffés. Mais toujours avec prudence. La logique est claire : le vin doit soutenir le corps, pas l’affaiblir. On ne parle pas d’abstinence totale, mais de sobriété raisonnée.
Sobriété choisie ou sobriété subie : la vraie différence
C’est ici que se situe la rupture majeure avec notre époque. Autrefois, la modération est imposée par le cadre social. Aujourd’hui, elle relève d’un choix personnel, souvent temporaire.
Cette évolution dit beaucoup de notre rapport moderne au vin. Nous ne dépendons plus de lui pour survivre. Nous le consommons par plaisir, par culture, par habitude. La sobriété devient alors un outil de réflexion, presque philosophique, sur notre manière de boire.
Ce que l’histoire du vin nous apprend sur la modération
L’histoire montre une constante : le vin a toujours été encadré. Par la religion, par la médecine, par la société. Les périodes de retenue ne sont pas des anomalies, mais des respirations nécessaires.
La culture du vin n’a jamais été incompatible avec la modération. Au contraire, elle repose sur l’équilibre, le temps long et la transmission.
Janvier, un mois naturellement propice à la retenue
Bien avant le Dry January, janvier était déjà un mois de transition. On sort des fêtes. Les vignes sont au repos. Le travail se fait dans les caves, dans la réflexion, dans l’attente.
Dans cette perspective, la sobriété de janvier n’est pas une rupture avec l’histoire du vin. Elle en est plutôt une réinterprétation contemporaine.
Sobriété et vin : ce que l’histoire nous apprend vraiment
La sobriété de janvier n’existait pas sous cette forme dans l’histoire du vin. Mais l’idée de modération saisonnière, elle, est profondément ancrée dans la culture viticole. Loin d’être opposée au vin, la sobriété en révèle le sens : boire moins, mais mieux. Comprendre cette histoire permet de sortir des oppositions simplistes et de renouer avec une relation plus consciente au vin.
